玻璃具有硬而易碎，具有很好的透明性以及耐高溫、耐侵蝕等機能;同時又知道了鋼鐵很硬并且不易碎，也具有耐高溫的特點。于是人們開始想，假如能制造一種既具有玻璃的硬度、耐高溫、抗侵蝕的性質，又具有鋼鐵一樣堅硬不碎的特點，那這種材料一定會大有用途。

人們經由研究試驗，終于制出了這樣一種復合材料。它，就是能與鋼鐵比肩而立的玻璃鋼。

我們先來看一個試驗，了解了解它的機能優良與否。

在一個群山環抱、綠樹成蔭的山谷里，一次試驗正在進行。遠在二百米以外的掩體后的人們，眼睛都盯著山谷中心放著的一個氧氣瓶。空氣壓縮機有節奏地滾動著，通過合金鋼管道向那氧氣瓶不斷地充氣。壓力表上的指針牽動著每個人的心。讀數從100—200—400—500徐徐上升，直到700公斤1平方厘米時，只聽得一聲震天巨響，氧氣瓶爆炸了!附近的人們歡呼著跳起來：“成功了!”

氧氣瓶是一種耐高壓容器。它所承受的工作壓力是150公斤/平方厘米。為了使用安全，制造時要求它能忍受三倍的工作壓力，即450公斤/平方厘米。不爆裂，才算合格。上口試驗的氧氣瓶，遠遠超出了設計要求。這是用什么鋼材制成的呢?是玻璃鋼，更為切當的說，是玻璃與塑料復合在一起制成的。

玻璃是硬而脆的材料，一摔就碎，這帶有玻璃名的玻璃鋼經得起摔嗎?于是又進行了新的試驗。

將另一只玻璃鋼氧氣瓶充氣到150公斤/平方厘米，然后從山頂上滾下山谷。它與嶙峋的巖石碰撞著，一直滾到谷底仍舊沒有爆裂。玻璃鋼氧氣瓶經由了質量鑒定考試。

一般玻璃的耐拉強度只有普通鋼材的八分之一。把玻璃融化，拉成只有頭發直徑的十幾分之一那么細的玻璃纖維，原來又硬又易碎的玻璃就變成了又軟又耐拉的玻璃纖維，其耐拉強度可增加十幾倍。

大家都知道，水泥塊耐壓，鋼材耐拉。用鋼材作筋骨，水泥砂石作肌肉，讓它們凝為一體，互相取長補短，變得堅強無比——這就是鋼筋混凝土。

同樣，如我們用玻璃纖維作筋骨，用合成樹脂(酚醛塑料、環氧樹脂及聚酯樹脂)作肌肉，讓它們凝為一體，制成的材料，其抗拉強度可與鋼材相媲美—因此得名叫玻璃鋼。

玻璃鋼是近五十多年來發展迅速的一種復合材料。玻璃纖維的產量的70%都是用來制造玻璃鋼。玻璃鋼堅韌，比鋼材輕得多。噴氣式飛機上用它作油箱和管道，可減輕飛機的重量。登上月球的宇航員們，他們身上背著的微型氧氣瓶，也是用玻璃鋼制成的。

玻璃鋼加工輕易，不銹不爛，不需油漆。我國已廣泛采用玻璃鋼制造各種小型汽艇、救生艇及游艇。節約了不少鋼材。化工廠也采用酚醛樹脂的玻璃鋼代替不銹鋼做各種耐侵蝕設備，大大延長了設備壽俞。

玻璃鋼元磁性，不阻擋電磁波通過。用它來做導彈的雷達罩，就比如給導彈戴上了一副防護眼鏡，既不阻擋雷達的“視線”，又起到防護作用。現在，很多導彈和地面雷達站的雷達罩都是玻璃鋼制造的。

玻璃鋼還為進步體育運動的水乎立下了汗馬功勞。自從有撐竿跳高這項運動以來，運動員使用木制撐竿創造的最高紀錄是3.05米。后來使用了竹竿。到一九四二年，把紀錄進步到了4.77米。竹竿的長處是輕而富有彈性，欠缺之處是下端粗而上端細，再要進步記實有很大難題，于是人們又用鋁合金竿代替竹竿，它固然輕而牢固，但彈性不足。這樣，從一九四二年到一九五七年，十五年時間，撐竿跳高的最高紀錄僅僅進步了1厘米。但自從新的玻璃鋼撐竿泛起以后，因為它輕而富于彈性，紀錄飛速上升，如今的撐桿跳高紀錄已經超過了6米大關。

在今天，玻璃鋼也被大量應用在人們的糊口方面，人們親切地把它叫“玻璃鋼”，因為它的某些特殊品種仍能留存很多玻璃的長處，如透明性，于是人們用它作為窗戶玻璃，既能遮擋陽光中的紫外線，又能使居室明亮。人們還把它用來制作各種堅固耐用的糊口日常用品。如浴具、廚房器具、梳洗器具等。